Le demolizioni nella Città dei Morti

Cosa è stato demolito nei cimiteri storici del Cairo dal 2020?

Tombe e recinti familiari in diversi cimiteri, rimossi a ondate dal 2020 per nuove autostrade, un cavalcavia e l'allargamento di strade. La maggior parte non erano monumenti registrati.

Nel 2020 il governo ha deciso di costruire una rete di strade e ponti attraverso l'area per collegare il centro del Cairo con la Nuova Capitale, a circa 60 km a est, ha riferito The Conversation nell'aprile 2026. Un primo cavalcavia ha attraversato il Cimitero Meridionale vicino a Imam al-Shafi'i. A settembre 2023 circa 2.000 tombe erano state destinate al prolungamento del cavalcavia Yasser Rizk, secondo l' Atlantic Council.

I lavori si sono fermati e ripartiti. Le demolizioni nella zona dell'Imam al-Shafi'i sono state sospese all'inizio di settembre 2023 dopo una protesta pubblica, e alcune sono state fermate di nuovo nel 2024 in parti del Cimitero Nord, di Bab al-Nasr e di Sayyida Aisha, prima di riprendere più avanti nello stesso anno. Nel 2022 le autorità hanno rinunciato a demolire la tomba dello scrittore Taha Hussein dopo la reazione dell'opinione pubblica; ora un nuovo cavalcavia le passa sopra.

Quali zone sono interessate: Sayyida Nafisa, al-Qarafa al-Sughra, Bab al-Nasr?

Il Cimitero Sud intorno all'Imam al-Shafi'i e a Sayyida Nafisa, il tratto chiamato al-Qarafa al-Sughra, e il cimitero di Bab al-Nasr appena a nord delle mura fatimidi.

Il Cimitero Meridionale è il più antico e risale alla fondazione di Fustat nel 642. Il sito del patrimonio egiziano Bab Misr ha descritto nell'aprile 2025 come la strada dell'Asse delle Civiltà abbia diviso in due al-Qarafa al-Sughra intorno al 2022, e come una nuova strada Salah Salem stesse aprendo un secondo varco. Ha elencato le tombe di famiglia del XIX secolo perse in quella fase, tra cui la cupola di Abd al-Halim Pasha, citata anche da The Conversation. Alla fine del 2025 la stampa descriveva le antiche tombe intorno a Sayyida Nafisa e la parte settentrionale di al-Qarafa al-Sughra come in gran parte scomparse.

A nord della città vecchia, Mada Masr ha riferito che circa 13.000 metri quadrati del cimitero di Bab al-Nasr sono stati rasi al suolo nel 2024 e che un nuovo ciclo è iniziato nell'aprile 2025, per fare spazio a un parcheggio multipiano e a un centro commerciale. È il cimitero proprio fuori dalla porta di Bab al-Nasr, all'inizio di via Al-Muizz.

La moschea di Sayyida Nafisa è stata restaurata e riaperta nel 2023, e i complessi mamelucchi del Cimitero Nord, tra cui Qaytbay, sono monumenti registrati.

Cosa dicono l'UNESCO e il governo egiziano?

L'UNESCO ha dichiarato di essere in contatto con le autorità per conciliare i progetti con la tutela del Patrimonio dell'Umanità. Il governo dice che le strade servono l'interesse pubblico e che le antichità registrate resteranno intatte.

La posizione del governo, riportata dall'Atlantic Council, è che sta sviluppando la rete stradale e rimuovendo le aree degradate «nell'interesse pubblico», e che «le antichità del Cairo storico [...] resteranno intatte». I funzionari presentano le strade come aggiornamenti infrastrutturali attesi da tempo.

L'UNESCO ha dichiarato che i suoi esperti erano «in contatto con le autorità egiziane per conciliare i progetti di sviluppo urbano previsti con la necessaria tutela del Patrimonio dell'Umanità», e ha chiesto maggiori informazioni. Gli esperti di conservazione sottolineano che la maggior parte delle tombe non è registrata come antichità: Reuters ha riferito nel 2023 che solo 102 su circa 2,5 milioni di tombe hanno quello status, il che lascia le altre senza protezione legale. Alle famiglie è stato detto di trasferire i resti in un nuovo cimitero nella città satellite di 10th of Ramadan.

Entrambe le parti concordano su un punto: i monumenti registrati, i grandi mausolei con cupola che vedi nelle fotografie, non sono quelli che vengono abbattuti.

Si può ancora visitare la Città dei Morti nel 2026?

Sì, in parte. I complessi mamelucchi del Cimitero Nord, Qaytbay in primis, sono ancora in piedi. Vai con una guida locale e ricorda che qui la gente vive e piange i propri morti.

I cimiteri non sono un parco da visitare. Sono un luogo di sepoltura attivo e un quartiere. Se ci vai, vai di giorno con qualcuno che conosce la zona, vestiti come per entrare in una moschea e non fotografare funerali, esumazioni o residenti senza chiedere. Aspettati cantieri, terreno sgomberato e nuovi terrapieni stradali in posti che solo pochi anni fa erano molto diversi.

Alcune parti del Cimitero Sud ora sono isolate dalle nuove strade, e i percorsi cambiano man mano che avanzano i lavori. Un autista che conosce la disposizione attuale ti fa risparmiare molto tempo.

Qualche tour del Cairo storico va ai cimiteri, e si notano i lavori?

Nessun tour di questo sito visita i cimiteri. Vedrai i nuovi cavalcavia e i lavori stradali durante il tragitto verso la Cittadella, e il cimitero di Bab al-Nasr si trova appena fuori dalle mura, in cima ad Al-Muizz.

L'ingresso della Cittadella è su via Salah Salem, che corre tra il Cimitero Meridionale e quello Settentrionale. Qualsiasi tour privato che ci arriva usa queste strade, compresi il tour di 4 ore e la giornata privata tra Cittadella e Cairo storico. Chiedi alla tua guida: la maggior parte ha un'opinione.

A piedi, la passeggiata nel Cairo islamico con Al-Azhar di Deluxe Travel comprende via Al-Muizz, Khan el-Khalili e la Moschea di Al-Azhar all'interno delle antiche mura. Non è privata di default (un'opzione a piedi fino a 12 persone, più opzioni con auto), e gli ingressi di Al-Muizz non sono inclusi: prevedi EGP 220 per il biglietto unico. Una recensione da 4 stelle segnala l'assenza di bagno e di una sosta per mangiare, quindi mangia prima di partire. Il prezzo da $25 è una tariffa di gruppo a persona sull'opzione più economica; i gruppi più piccoli pagano di più a testa.

Una giornata lenta a piedi nel Cairo medievale, da via Al-Muizz al cortile di marmo di Al-Azhar.

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