Opción de reserva: El paseo por el Cairo islámico con Al-Azhar, desde $25 por persona en grupo. Ver fechas Detalles del tour
La Ciudad de los Muertos, o al-Qarafa, es un cinturón de cementerios de unos 6 km de largo al este y al sur de la Ciudadela. Aún se entierra a los difuntos aquí, hay gente que vive entre las tumbas y en ella se alza parte de la mejor arquitectura mameluca de El Cairo. La UNESCO la considera parte de El Cairo Histórico, inscrito en 1979.
Ninguno de los tours de este sitio entra en los cementerios. Pero pasas en coche junto a las zonas despejadas de camino a la Ciudadela, y muchos lectores preguntan qué ha pasado. Este artículo se limita a lo que han informado medios consolidados.
La respuesta rápida
Desde 2020 el gobierno ha despejado miles de tumbas, la mayoría de los siglos XIX y principios del XX, para una red de carreteras que conecta el centro de El Cairo con la Nueva Capital Administrativa. Las demoliciones han alcanzado la zona de Imam al-Shafi'i, al-Qarafa al-Sughra, los cementerios alrededor de Sayyida Nafisa y el cementerio de Bab al-Nasr. La UNESCO ha expresado su preocupación; el gobierno dice que las antigüedades catalogadas se mantienen. Los grandes monumentos que ven los visitantes no se han tocado.
¿Qué se ha demolido en los cementerios históricos de El Cairo desde 2020?
Tumbas y recintos familiares en varios cementerios, despejados por oleadas desde 2020 para nuevas autopistas, un paso elevado y ensanches de calzada. La mayoría no eran monumentos catalogados.
En 2020 el gobierno decidió construir una red de carreteras y puentes que atraviese la zona para conectar el centro de El Cairo con la Nueva Capital, a unos 60 km al este, según informó The Conversation en abril de 2026. Un primer paso elevado cruzó el Cementerio del Sur cerca del Imam al-Shafi'i. En septiembre de 2023, unas 2.000 tumbas estaban señaladas para ampliar el paso elevado de Yasser Rizk, según el Atlantic Council.
Las obras se han detenido y reanudado. Las demoliciones en la zona de Imam al-Shafi'i se pausaron a principios de septiembre de 2023 tras las protestas públicas, y algunas se detuvieron de nuevo en 2024 en partes del Cementerio del Norte, Bab al-Nasr y Sayyida Aisha, antes de reanudarse más tarde ese año. En 2022 las autoridades dieron marcha atrás en la demolición de la tumba del escritor Taha Hussein tras las críticas públicas; ahora un nuevo paso elevado pasa por encima.
| Cuándo | Qué se informó | Fuente |
|---|---|---|
| 2020 | Comienza la red de carreteras y puentes a través de los cementerios; primer paso elevado sobre el Cementerio del Sur | The Conversation, 2026 |
| 2022 | Se retira la orden de demoler la tumba de Taha Hussein tras las críticas | Atlantic Council, 2023 |
| Sept. 2023 | Unas 2.000 tumbas señaladas; obras pausadas en Imam al-Shafi'i | Atlantic Council, 2023 |
| 2024 | Unos 13.000 m2 del cementerio de Bab al-Nasr arrasados; algunas obras pausadas | Mada Masr, 2025; The Conversation |
| Abril de 2025 | Nuevas demoliciones en Bab al-Nasr; segunda carretera abierta a través de al-Qarafa al-Sughra | Mada Masr; Bab Misr, 2025 |
| Finales de 2025 a 2026 | Las demoliciones continúan en torno a Sayyida Nafisa y al-Qarafa al-Sughra | Prensa, finales de 2025 |
¿Qué zonas están afectadas: Sayyida Nafisa, al-Qarafa al-Sughra, Bab al-Nasr?
El Cementerio del Sur en torno a Imam al-Shafi'i y Sayyida Nafisa, el tramo llamado al-Qarafa al-Sughra, y el cementerio de Bab al-Nasr, justo al norte de las murallas fatimíes.
El Cementerio del Sur es el más antiguo y se remonta a la fundación de Fustat en 642. El sitio egipcio de patrimonio Bab Misr describió en abril de 2025 cómo la carretera del Eje de las Civilizaciones partió por primera vez al-Qarafa al-Sughra en dos hacia 2022, y cómo una nueva carretera de Salah Salem abría un segundo corte en ella. Enumeró tumbas familiares del siglo XIX perdidas en esa fase, entre ellas la cúpula de Abd al-Halim Pasha, que The Conversation también nombra. A finales de 2025, la prensa describía las tumbas antiguas de Sayyida Nafisa y de la parte norte de al-Qarafa al-Sughra como casi desaparecidas.
Al norte de la ciudad antigua, Mada Masr informó de que unos 13.000 metros cuadrados del cementerio de Bab al-Nasr fueron arrasados en 2024 y de que en abril de 2025 comenzó una nueva fase, para dar paso a un aparcamiento y un centro comercial. Es el cementerio que está justo fuera de la puerta de Bab al-Nasr, al comienzo de la calle Al-Muizz.
La propia mezquita de Sayyida Nafisa fue renovada y reabierta en 2023, y los complejos mamelucos del Cementerio del Norte, entre ellos Qaytbay, son monumentos catalogados.
¿Qué dicen la UNESCO y el gobierno egipcio?
La UNESCO ha dicho que está en contacto con las autoridades para conciliar los proyectos con la protección del Patrimonio Mundial. El gobierno dice que las carreteras sirven al interés público y que las antigüedades catalogadas permanecerán intactas.
La postura del gobierno, según informa el Atlantic Council, es que está desarrollando la red de carreteras y eliminando zonas de chabolas «en interés del público», y que las «antigüedades de El Cairo histórico [...] permanecerán intactas». Los responsables presentan las carreteras como mejoras de infraestructura pendientes desde hace tiempo.
La UNESCO dijo que sus expertos estaban «en contacto con las autoridades egipcias para conciliar los proyectos de desarrollo urbano previstos con la necesaria protección del Patrimonio Mundial», y ha pedido más información. Los conservacionistas señalan que la mayoría de las tumbas no están catalogadas como antigüedades: Reuters informó en 2023 de que solo 102 de unos 2,5 millones de tumbas tienen ese estatus, lo que deja al resto sin protección legal. A las familias se les ha dicho que trasladen los restos a un nuevo cementerio en la ciudad satélite de 10 de Ramadán.
Ambas partes coinciden en un punto: los monumentos catalogados, los grandes mausoleos con cúpula que ves en las fotografías, no son los que se están derribando.
¿Se puede seguir visitando la Ciudad de los Muertos en 2026?
Sí, en parte. Los complejos mamelucos del Cementerio del Norte, Qaytbay sobre todo, siguen en pie. Ve con un guía local y recuerda que aquí la gente vive y llora a sus muertos.
Los cementerios no son un parque para hacer turismo. Son un camposanto en uso y un barrio. Si vas, hazlo de día y con alguien que conozca la zona, vístete como para una mezquita y no fotografíes funerales, exhumaciones ni a los vecinos sin pedir permiso. Espera encontrar obras, terreno despejado y nuevos terraplenes de carretera en lugares que hace unos años eran muy distintos.
Partes del Cementerio del Sur han quedado aisladas por las nuevas carreteras, y las rutas cambian según avanzan las obras. Un conductor que conozca el trazado actual te ahorra mucho tiempo.
¿Algún tour por el Viejo Cairo va a los cementerios, y se notan las obras?
Ningún tour de este sitio visita los cementerios. Verás los nuevos pasos elevados y las obras viales en el trayecto a la Ciudadela, y el cementerio de Bab al-Nasr queda justo fuera de las murallas, en el extremo de Al-Muizz.
La entrada de la Ciudadela está en la carretera de Salah Salem, que discurre entre los cementerios del Sur y del Norte. Cualquier tour privado que vaya allí usa estas carreteras, incluidos el tour de 4 horas y el día privado por la Ciudadela. Pregúntale a tu guía; la mayoría tiene una opinión.
A pie, el paseo por el Cairo islámico con Al-Azhar de Deluxe Travel recorre la calle Al-Muizz, Khan el-Khalili y la Mezquita de Al-Azhar dentro de las murallas antiguas. No es privado por defecto (hay una opción a pie para hasta 12 personas, más opciones en coche), y las entradas de Al-Muizz no están incluidas: calcula EGP 220 para la entrada unificada. Una reseña de 4 estrellas menciona que no hay parada para ir al baño ni para comer, así que come antes de empezar. El precio desde $25 es una tarifa de grupo por persona en la opción más barata; los grupos más pequeños pagan más por persona.
Un día tranquilo a pie por el Cairo medieval, desde la calle Al-Muizz hasta el patio de mármol de Al-Azhar.
Descubre el paseo por el Cairo islámico con Al-Azhar Detalles del tourPreguntas frecuentes
¿Se está demoliendo la Ciudad de los Muertos?
En parte. Desde 2020 se han despejado miles de tumbas, en su mayoría de los siglos XIX y XX, para abrir carreteras, con obras pausadas y reanudadas varias veces. Los monumentos catalogados, como Qaytbay, siguen en pie.
¿Sigue en pie el complejo del sultán Qaytbay?
Sí. Es un monumento catalogado en el Cementerio del Norte y no se ha informado de que haya sido afectado.
¿Los tours por el Viejo Cairo visitan los cementerios?
Ninguno de los tours de este sitio lo hace. Los tours privados a la Ciudadela pasan en coche por la avenida Salah Salem, entre los cementerios del Norte y del Sur.
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Paseo por el Cairo islámico con la Mezquita de Al-Azhar
Un día tranquilo a pie por el Cairo medieval, que termina en Al-Azhar
Khan el-Khalili y la calle Al-Muizz
De dos a tres horas en el bazar y en Al-Muizz con un guía local
El Cairo copto, Ciudadela y Khan: tour privado de 4 horas
- Coche privado, conductor y recogida en el hotel
- Guía egiptólogo como opción
- Entradas como opción
