Les démolitions de la Cité des morts

Qu'est-ce qui a été démoli dans les cimetières historiques du Caire depuis 2020 ?

Des tombes et des enclos familiaux dans plusieurs cimetières, rasés par vagues depuis 2020 pour de nouvelles autoroutes, un viaduc et des élargissements de routes. La plupart n'étaient pas des monuments classés.

En 2020, le gouvernement a décidé de construire un réseau de routes et de ponts à travers la zone pour relier le centre du Caire à la Nouvelle Capitale, à environ 60 km à l'est, a rapporté The Conversation en avril 2026. Un premier viaduc a traversé le cimetière sud près d'Imam al-Shafi'i. En septembre 2023, environ 2 000 tombes avaient été désignées pour un prolongement du viaduc Yasser Rizk, selon l' Atlantic Council.

Les travaux se sont arrêtés puis ont repris. Les démolitions dans le quartier de l'Imam al-Shafi'i ont été suspendues début septembre 2023 après un tollé public, et certaines ont de nouveau été stoppées en 2024 dans des parties du cimetière du Nord, de Bab al-Nasr et de Sayyida Aisha, avant de reprendre plus tard dans l'année. En 2022, les autorités ont renoncé à démolir la tombe de l'écrivain Taha Hussein après une levée de boucliers ; un nouveau viaduc passe désormais au-dessus.

Quelles zones sont touchées : Sayyida Nafisa, al-Qarafa al-Sughra, Bab al-Nasr ?

Le cimetière du Sud autour de l'Imam al-Shafi'i et de Sayyida Nafisa, la portion appelée al-Qarafa al-Sughra, et le cimetière de Bab al-Nasr, juste au nord des murailles fatimides.

Le cimetière sud est le plus ancien, datant de la fondation de Fustat en 642. Le site patrimonial égyptien Bab Misr a décrit en avril 2025 comment la route de l'Axe des Civilisations a d'abord coupé al-Qarafa al-Sughra en deux vers 2022, et comment une nouvelle route Salah Salem y ouvrait un second passage. Il énumérait des tombes familiales du XIXe siècle perdues lors de cette phase, dont le dôme d'Abd al-Halim Pacha, que The Conversation cite aussi. À la fin de 2025, des articles de presse décrivaient les anciennes tombes autour de Sayyida Nafisa et de la partie nord d'al-Qarafa al-Sughra comme en grande partie disparues.

Au nord de la vieille ville, Mada Masr a rapporté qu'environ 13 000 mètres carrés du cimetière de Bab al-Nasr ont été rasés en 2024 et qu'une nouvelle phase a commencé en avril 2025, pour faire place à un parking et à un centre commercial. C'est le cimetière situé juste devant la porte de Bab al-Nasr, au bout de la rue al-Muizz.

La mosquée de Sayyida Nafisa elle-même a été rénovée et rouverte en 2023, et les complexes mamelouks du cimetière du Nord, dont Qaytbay, sont des monuments classés.

Que disent l'UNESCO et le gouvernement égyptien ?

L'UNESCO a indiqué être en contact avec les autorités pour concilier les projets avec la protection du patrimoine mondial. Le gouvernement affirme que les routes servent l'intérêt public et que les antiquités classées resteront intactes.

La position du gouvernement, telle que rapportée par l'Atlantic Council, est qu'il développe le réseau routier et supprime les zones d'habitat insalubre « dans l'intérêt du public », et que « les antiquités du Caire historique [...] resteront intactes ». Les responsables présentent les routes comme une mise à niveau des infrastructures attendue depuis longtemps.

L'UNESCO a déclaré que ses experts étaient « en contact avec les autorités égyptiennes pour concilier les projets de développement urbain prévus avec la protection nécessaire du patrimoine mondial », et a demandé plus d'informations. Les spécialistes de la conservation soulignent que la plupart des tombes ne sont pas classées comme antiquités : Reuters a indiqué en 2023 que seules 102 sur environ 2,5 millions de tombes ont ce statut, ce qui laisse les autres sans protection légale. Les familles ont été invitées à transférer les dépouilles vers un nouveau cimetière dans la ville satellite du 10 Ramadan.

Les deux camps s'accordent sur un point : les monuments classés, les grands mausolées à coupole que l'on voit en photo, ne sont pas ceux qui tombent.

Peut-on encore visiter la Cité des Morts en 2026 ?

Oui, en partie. Les complexes mamelouks du cimetière du Nord, Qaytbay surtout, sont toujours debout. Allez-y avec un guide local et n'oubliez pas que des gens vivent et pleurent leurs morts ici.

Les cimetières ne sont pas un parc de visite. Ils sont à la fois un lieu de sépulture en activité et un quartier. Si vous y allez, allez-y de jour avec quelqu'un qui connaît la zone, habillez-vous comme pour une mosquée, et ne photographiez ni enterrements, ni exhumations, ni habitants sans demander. Attendez-vous à des chantiers, à des terrains dégagés et à de nouveaux remblais routiers dans des endroits qui avaient un tout autre visage il y a quelques années.

Certaines parties du cimetière du Sud sont maintenant coupées par les nouvelles routes, et les itinéraires changent au fil des travaux. Un chauffeur qui connaît le tracé actuel fait gagner beaucoup de temps.

Une visite du Vieux-Caire va-t-elle aux cimetières, et verrez-vous les travaux ?

Aucune visite de ce site ne passe par les cimetières. Vous verrez les nouveaux viaducs et les travaux routiers sur le trajet vers la Citadelle, et le cimetière de Bab al-Nasr se trouve juste à l'extérieur des murailles, au bout de la rue al-Muizz.

L'entrée de la Citadelle donne sur la route Salah Salem, qui passe entre les cimetières sud et nord. Toute visite privée qui s'y rend emprunte ces routes, y compris la visite de 4 heures et la journée privée Citadelle. Interrogez votre guide à ce sujet ; la plupart ont un avis.

À pied, la balade dans le Caire islamique avec Al-Azhar par Deluxe Travel couvre la rue al-Muizz, Khan el-Khalili et la mosquée Al-Azhar à l'intérieur des anciens remparts. Elle n'est pas privée par défaut (une option à pied jusqu'à 12 personnes, plus des options en voiture), et les entrées d'Al-Muizz ne sont pas incluses : prévoyez EGP 220 pour le billet unifié. Un avis 4 étoiles mentionne l'absence de toilettes ou de pause repas, mangez donc avant de partir. Le prix de $25 est un tarif de groupe par personne sur l'option la moins chère ; les petits groupes paient plus cher par personne.

Une journée tranquille à pied à travers le Caire médiéval, de la rue al-Muizz à la cour de marbre d'Al-Azhar.

★ 4.8 · 5 heures · à partir de $25 par personne en groupe

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Questions fréquentes